Для россиян Новый год, пожалуй, главный праздник. В детстве все мы верим в новогодние и рождественские чудеса, и это чувство не покидает нас, когда мы взрослеем. Волшебная новогодняя ночь должна исполнить все заветные желания, принести счастье и радость в каждый дом. Во многих странах, особенно католических, основным праздником считается Рождество, и Новый год там отмечается не с таким размахом, как в России. В каждой стране свои традиции встречи Нового года.

Испания

В канун праздника испанцы в подарочную корзину кладут кусочек нуги и шампанское. Новый год в стране - праздник общественный. В эту ночь все спешат к елке на центральную площадь - каждому нужно съесть 12 виноградин, пока бьют часы, тогда исполнятся все желания. Деда Мороза здесь называют Олентцеро. Подарки он оставляет на балконах.

Дания

Маленьким датчанам на Новый год дарят плюшевую или деревянную елочку с сидящим под ней троллем. В этом лесном проказнике воплощена душа дерева. Ровно в полночь на праздничный стол хозяйка подает огромное блюдо рисовой сладкой каши с секретом - на дне лежит орех или миндаль. Кому достанется орех - тому и быть счастливым в новом году. Датских Дедов Морозов зовут Юлениссе и Юлеманден, и живут они в Гренландии. У старшего, Юлемандена, есть помощники - эльфы. Юлениссе, младший, маленький старичок, одетый как гном, ездит на запряженной лисами тележке.

Югославия

Южные славяне на Новый год любят гадать: двенадцать посоленных долек лука определяют погоду по месяцам. Также на стол кладут десять предметов-символов. Например, веточка сосны означает счастье, кольцо - свадьбу, кукла - прибавление в семье, монета - богатство. Эти предметы накрывают меховой шапкой. Каждый гадающий трижды вытаскивает предмет. Если человек достает одну и ту же вещь, предсказание сбудется. 

Польша

Польский новогодний стол должен насчитывать ровно двенадцать блюд, причем ни одного мясного! Ячменная каша с черносливом, суп с грибами или борщ, клецки с маслом, на десерт - шоколадный торт. Непременное блюдо - рыба, это символ благополучия и семейного счастья. Также поляки обязательно пекут пышки с желе - paczki.

Венгрия

Венгры, как и жители многих европейских стран, верят в магию новогодней ночи. Утром, умываясь, они вместо мыла трут руки монетами, чтобы деньги не переводились. На праздничном столе отсутствует птица - она уносит на крыльях семейное счастье.

Греция

Греки на Новый год дарят друг другу корзины с вином и шампанским. Хозяин дома, выйдя в полночь на улицу, разбивает плод граната о стену - разлетевшиеся по двору зерна означают семейное счастье и благополучие. Счастливое новогоднее блюдо у греков - сладкий кекс vasilopitta с запеченной монеткой. Того, кому она достанется, ожидает хороший год. Первый день года посвящен святому Василию. Дети оставляют на ночь башмак у камина, чтобы добрый Василий наполнил его подарками.

Германия

Культ семьи у немцев существует издавна, и Новый год - праздник семейный. Подарки приносит Вайнахтсман со своей спутницей Кристкинд. Вайнахтсман держит в руках розги и мешок с подарками. Кристкинд - корзину с орехами, яблоками и сладостями. Обязательный атрибут - der Lebekuchen, коврижка-пряник.

Япония

Празднуют Новый год 1 января. В полночь японцы обязательно начинают смеяться. Смех приносит удачу, верят они.

В новогоднюю ночь японцы посещают храмы, колокола отбивают 108 ударов, и с каждым ударом все плохое уходит.

Перед входом в дом вешают пучки соломы, чтобы отпугнуть злых духов. В доме на видном месте кладут рисовые лепешки и мандарины - символ счастья, здоровья и долголетия. Елку обставляют местными экзотическими растениями.

Подготовила Ольга Богатырева