И хотя год основания «Зари» как самостоятельного завода 1937-й, его история началась раньше – в 1927 году, когда молодое советское государство заключило договор с французской фирмой на поставку технологии и оборудования для создания нового производства активированных углей на заводе им. Я.М. Свердлова. Оно создавалось как крупнейший поставщик противогазов для Красной Армии и сорбентов для противогазной промышленности.

За первые 13 лет были построены 5 технологических цехов и 5 вспомогательных. Численность работавших на заводе достигала 1800 человек.

К началу Великой Отечественной войны «Заря» крепко встала на ноги. Но война внесла свои коррективы. Ушли на фронт первые десятки заводчан, оставшихся по брони предупредили, что они являются военнослужащими и подчиняются дисциплине. На казарменное положение перешли начальники цехов, специалисты.

Н.М. Михеев, Б.Л. Сасс, руководившие предприятием во время войны, многое сделали для завода. Сергей Тихомиров, комсорг «Зари», в числе 26 заводских парней отправился на фронт добровольцем. Он погиб как герой в феврале 1942-го.

После войны пришло время переходить на выпуск мирной продукции. Решили развивать химию и машиностроение. Для сахарной промышленности понадобился специальный осветляющий уголь, для борьбы с полчищами саранчи, опустошавшими посевы хлопчатника и зерновых в Средней Азии, – тысячи тонн дуста. Немалые нагрузки легли на цех № 2. Ему поставили в программу изготовление карбюризатора – средства для цементации стальных изделий, а также пенопорошка для тушения легковоспламеняющих жидкостей, фильтров для тонкой очистки масел… Пустили производство баночек для гуталина, изготавливали рукомойники, оконные шпингалеты, керосиновые лампы.

Двухтысячный коллектив удалось занять работой. Именно тогда, в конце сороковых, впервые прозвучали на заводе слова «эмаль», «эмалирование». На повестке дня тут же встал вопрос эмальхимаппаратуры, который заводчане успешно решили. Однако в 1960-м на «Заре» был сокращен выпуск целого ряда продукции. Молодой директор В.И. Житков нашел выход: развивать производство пластмасс и перерабатывать их отходы, превращая в ходовой товар. И скоро с «Зари» во все концы страны стали расходиться… пуговицы аж пяти видов. Миллионы штук. Но на пуговицах далеко было не уехать. И заревцы уже в 1961 году приступили к строительству нового цеха, а на следующий год получили там первый винипласт. Чуть позже наладили производство пластификатора, освоив его синтез непрерывным методом. Впервые в СССР на «Заре» произвели этот продукт в двадцатипятикубовых реакторах. И много еще чего нового появилось в 1960-е, например, арзамит-кислостойкая замазка, а также термореактивный прессовочный материал, производство аминопласта, мипора… И, конечно, чудо-пластик-поликарбонат. Никто в начале 1960-х не мог предположить, что на заводе вырастет это крупное химическое производство. Работая не покладая рук, имея так называемую «сырую» технологию поликарбоната, заводчане преодолели все трудности, увеличив его производство в 1987 году до 3,5 тысячи тонн в год. И по-прежнему были первые – нигде в стране поликарбонат не выпускали.

В жаркое засушливое лето 1972 года «Заря» отгружала на железнодорожные платформы свои первые опытные электролизеры. Непросто они дались. Самым узким местом в их производстве оказалась сварка. Снова в этом деле заревцы стали первопроходцами: впервые в стране они освоили автоматическую сварку титановых анодов. Производство электролизеров на заводе резко возросло. Однако усложнялись и требования, запросы заказчиков.

И заводчане начали производить крупнорезервуарные емкости из титана – до ста кубометров. В итоге заревцам за успехи в девятой пятилетке в 1976 году торжественно вручили орден Трудового Красного Знамени.

В 1980-е годы «Заря» – на пике своего взлета. Это крупнейшее в своей отрасли предприятие, оснащенное новейшим оборудованием, раскинувшееся на 200 гектарах. Это свыше 9 тысяч тружеников, выпускавших 262 вида продукции. Это 152 тысячи квадратных метров жилья, 9 детских учреждений на 1500 мест.

И, конечно, выдающиеся люди: Герой Социалистического Труда, почетный гражданин города Дзержинска сварщик К.И. Клюев, кавалер ордена «Знак Почета» А.А. Краев, кавалер ордена Ленина П.Н. Новичков, лауреат Государственной премии СССР М.Н. Кисляков и многие другие из сотни работников объединения, награжденных орденами и медалями.

У нынешнего АО «Дзержинский завод химического оборудования «Заря», организованного в 2005 году на базе существовавшего производства, основанного в 1937 году, далеко не тот размах. Современное предприятие машиностроительного профиля стабильно работает, специализируясь на выпуске оборудования для предприятий химической, нефтехимической, нефтеперерабатывающей, пищевой отраслей промышленности.