Произошло это на чемпионате Европы, который проходил в Минске с 18 по 21 мая. Триста сильнейших спортсменов из 31 страны съехались, чтобы побороться за 27 комплектов наград в своих весовых категориях. Лидер сборной команды России в весовой категории до 48 кг дзержинская самбистка Елена Бондарева, которая за последние десять лет стабильно добивается высоких спортивных достижений на крупнейших соревнованиях, и на сей раз блестяще начала турнир. В первой схватке (а весовая категория до 48 кг открывает соревнования, задает тон для участниц других весовых категорий) Елене понадобилось всего 16 секунд, чтобы болевым приемом на ногу выиграть встречу у француженки Милены Войчак. А ведь соперница – участница прошлогоднего чемпионата мира.

Второй поединок с украинской самбисткой Анастасией Новиковой также был скоротечен. Вновь отличное исполнение болевого приема Еленой – и соперница повержена. С начала схватки прошло всего 19 секунд.

Полным драматизма получился финальный поединок с белорусской самбисткой Лейлой Аббасовой, спортсменкой именитой, серебряной медалисткой многих международных турниров. Ее настрой всегда один – бороться за победу. За последние семь месяцев они дважды встречались с Еленой: в ноябре на чемпионате мира, в марте – на Кубке мира. Оба раза в финале побеждала дзержинская спортсменка. Эта была третья по счету финальная схватка в этом году. Драматизм ее заключался в том, что в тяжелейшей борьбе, когда ни одна из соперниц не желала уступать, Елена в середине схватки получила удар в голову.

И она – остановилась. Добытое с трудом небольшое преимущество стало таять.

Но наша спортсменка нашла в себе силы, чтобы продолжить схватку. И не просто продолжить, а навязать свою борьбу, продолжить захваты, технические действия. А на последней минуте поединка перевела соперницу в партер и провела болевой прием. Победа дзержинской самбистки! Елена Бондарева становится трехкратной чемпионкой Европы, добавив еще одну золотую медаль в свою копилку спортивных достижений.