Известный Европе живописец, график, сценограф и поэт Леон Зак, он же Лев Васильевич Зак, родился 12 июля 1892 года в деревне Растяпино (ныне пос. Дачный) Балахнинского уезда Нижегородской губернии. Картины этого выдающегося художника находятся в собраниях парижского Музея современного искусства, лондонской галереи Тейт, в Королевском музее Брюсселя и других мировых музейных коллекциях.

 

О жизни родителей художника в п. Растяпино известно мало.

В 1891 году его мать Розалия Моисеевна Россиянская, оставшись вдовой, из Москвы переехала в Нижний Новгород и здесь вторично вышла замуж. От первого брака у Розалии Моисеевны было трое детей: Софья, Семен и Михаил. Ее второй муж – нижегородский фармацевт Василий Иванович Зак – в молодости за участие в народовольческом движении пережил арест и отбыл десятилетнюю ссылку в Сибири.

Ко времени рождения сына семья Заков снимала дачу в Растяпине. В деревне селилась, главным образом, малоимущая интеллигенция, часто состоявшая под гласным надзором полиции. Нередко их подвергали неожиданным проверкам. По воспоминаниям коренных растяпинцев, передаваемых из поколения в поколение, еще за околицей был слышен колокольчик урядника или станового пристава. И когда в деревню лихо влетала пролетка, запряженная парой гнедых, все выбегали смотреть, около какой дачи она остановилась.

 

Веселый, увлекающийся Лева в детстве всегда был заводилой среди сверстников. В 1902 году он поступил в московскую гимназию при Лазаревском институте восточных языков. В подмосковной деревне, где проходили его летние каникулы, Лев организовывал небольшие спектакли и шарады. Он начал рисовать очень рано и решил стать художником еще в десятилетнем возрасте. В стенах гимназии юный живописец познакомился с учившимся здесь же на три класса ниже Романом Якобсоном, в будущем прославленным ученым-языковедом, дружба с которым продолжалась до конца дней его жизни. Тогда же он начал мечтать о поездке в Париж, чтобы учиться живописи. Однако свои первые университеты Зак проходил в художественных студиях Ф.И. Рерберга и И.И. Машкова в Москве и уже в 15-летнем возрасте удостоился публичного признания: в 1907 году картины юного художника были выставлены в Салоне московских художников. Как многие русские художники того времени, он был также поэтом и колебался в выборе одного из этих способов самовыражения. Вращаясь в авангардистских кругах, был близок к футуристам.

«В то время, с 1907 года, – писал Зак, – я, студент историко-филологического факультета Московского университета, был в разной степени и художником, и поэтом. Вместе с Шерешеневичем мы издавали небольшой журнал, называвшийся «Мезонин поэзии». Там я публиковал свои стихи под именем Хрисанфа, а прозу под псевдонимом Россианский. «Мезонин поэзии», скорее, был футуристическим, хотя выглядел как журнал символистов. Финансировать издание помогали поэты Брюсов и Северянин.»

 

В конце концов Леон Зак решает посвятить себя живописи. Он был прекрасным графиком. Почти все книги «Мезонина поэзии» имели обложки, созданные им самим. В 1917 году Зак женился на Надежде Александровне Браудо, дочери еврейского общественного деятеля А.И. Браудо и сестре известного органиста, музыковеда и музыкального педагога И.А. Браудо. В браке родились двое детей – дочь Ирина и сын Василий.

В 1920 году Л.В. Зак с семьей эмигрировал в Константинополь, затем жил в Италии. Спустя два года переехал в Берлин и работал там декоратором в Русском романтическом театре. В 1923-м семья Заков обосновалась во Франции, затем в Париже. Его персональные выставки с большим успехом проходили в самых престижных парижских галереях: Percier, J. Bonjean, Quatre Chemins, Simonson, Wildenstein и др. Его работы выставлялись также в Осеннем салоне и салоне Независимых. Художник участвовал в выставке русских живописцев в Париже (La Renaissance, 1932 г.), работал для Театра Елисейских полей, Русского балета Монте-Карло, балета Бориса Князева, театра Chаtelet… Входил в инициативную группу по созданию объединения «Русский художественный цех во Франции».

 

Лев Васильевич щедро жертвовал свои работы для благотворительных лотерей. Материально семья жила трудно, поэтому художнику приходилось заниматься разными делами: изготовлять статуэтки музыкантов и балерин из стекла для магазина «Primavera» в Париже, выполнять иллюстрации к трехтомнику Ш. Бодлера и книге П. Верлена «Sagesse», к книгам А. Рембо и многим другим. Вместе с дочерью в 1950 году он создал скульптурную композицию «Крестный путь» для церкви в Карсаке (департамент Дордонь), занимался реставрацией. В 1970 году в Мюнхене вышла книга его стихов «Утро внутри. 1913-1970».

Почти в самом конце жизни Л.В. Зак на биеннале в Ментоне был удостоен государственной награды – приза президента Франции, а в Музее современного искусства Парижа в 1976 году состоялась большая выставка его работ. За долгую жизнь художник всего лишь раз, в 1960 году, с женой побывал в России. И никогда – на своей малой родине в Дзержинске.

Л.В. Зак прожил долгую жизнь и умер 30 марта 1980 года. Похоронен в местечке Ванв под Парижем.