Со второй половины XIX века на реке у Дуденева были известны четыре пристани богатых судовладельцев: Балиных, Качковых, Зварыкиных, Каменских. Имели собственные баржи выходцы из местных крестьян Гундарины, Телегины, Ильины и другие. С годами увеличившееся количество зимующего там флота вынудило заняться его обустройством, построить судоремонтные мастерские. В ответ на обращение судовладельцев Нижегородская управа уведомила их о том, что препятствий для этого не имеется. Так во второй половине XIX века у берега появилась тихая обустроенная зимняя стоянка для судов, мастерские по их ремонту. Оживленно было у Дуденева с началом навигации на Оке: подкатывали к пристаням тяжело груженые подводы, разгружались суда с астраханскими арбузами, материалами для кожевенного производства. По реке на пароходах отправляли с пристани лес, зерно, кожевенные изделия, глиняную посуду. Вот причалил паром с пассажирами из Черноречья, и снова на берегу шум, гам, крики.

Многие из дуденевских подростков вслед за дедом и отцом начинали трудиться в затоне «мальчиками на побегушках». Затем, овладев ремонтом судовых механизмов, получив образование в Нижегородском речном училище, становились механиками, шкиперами, капитанами. И уже не мыслили себе жизнь без реки. После Октябрьской революции 1917 года флот частных судовладельцев был национализирован. К началу навигации 1918 года в Московско-Окском бассейне, в который вошел и Дуденевский затон, национализировали 165 самоходных и 814 несамоходных судов. Однако во времена Гражданской войны и начального становления Советской власти большая часть флота пришла в негодное состояние и была поставлена на прикол, ремонтная база разрушилась.

В зимнее время река замирала, но чернореченские – дзержинские речники, сойдя на берег, находили работу в местном затоне для отстоя и ремонта судов – Чернорецком, позже названном Окским. Он располагался через реку – напротив Дуденевского затона. Еще в 1950-е годы в Дзержинске с пристани можно было наблюдать начало песчаной косы, которую образовывала река. Она с давних времен отделяла русло реки от Чернорецкого (Окского) затона. Вбирая в себя воды речки Ржавки, затон тянулся вплоть до канатной фабрики. Здесь издавна также зимовали речные суда. В старые времена их насчитывалось не меньше, чем в Дуденевском, а порой даже больше. Так, к примеру, в зимнюю стоянку 1896 года их находилось около пятидесяти: буксирный пароход «Мария», буксиры «Варяг», «Согласный», «Скворец», «Муравей», «Малютка», баркасы «Коля», «Алебастренник».

Судьба капитана Московского речного пароходства Валентина Федоровича Кузнецова схожа с сотнями других речников-окарей. Его отец Федор Леонтьевич подростком начинал работать в Дуденевском затоне, в Великую Отечественную войну ходил шкипером наливной баржи на Волге. Шкипер на барже – профессия ушедшая. Сегодня буксир цепляет баржу «в жесткий захват», и экипаж ей не требуется. А тогда таскали на длинной сцепке, и надо было управлять рулями – штурвал крутить. Двухсоттонная нефтеналивная баржа – это метр двадцать осадки, крошечная надстройка-каюта на корме, экипаж три человека. Нефтепродукты могли образовать опасный пар, поэтому и ограничения на барже строжайшие: ни огонь развести, ни покурить нельзя, даже стучать по металлу нельзя – вдруг искра промелькнет. «В то время на судах работали семьями, – рассказывает В.Ф. Кузнецов, – дети там же рождались.

В первый класс восьмилетний Валька пошел в 1952 году. Семилетку окончил в Дуденеве. А затем пошло в жизни все так, как у многих его земляков: работал матросом на судне, учился в Горьковском речном училище, три года в армии, женитьба… И долгие годы служения Оке и Волге вместе с супругой. Матросом жена все годы была рядом! – «А дом, хозяйство как же?» – «Да так – хату закрыли на замок, и до свидания! Уходили в апреле, возвращались в октябре». В 29 лет он стал капитаном буксирного парохода «Печора», затем рулевым, вторым помощником капитана парохода».

С 1972 года Кузнецов в Дзержинском речном порту – капитан быстроходной «Ракеты», затем водил пассажирские теплоходы «Москвич», «ОМ». Всю жизнь работал на совесть. В 1986 году Валентин Федорович был награжден орденом Трудового Красного Знамени.