Тем, что этот замечательный праздник существует, мир обязан художнику Харви Бэллу, жившему в середине 20 века в Америке. Ничем примечательным его творчество не отличалось: критики особо им не интересовались, его картинам вряд ли грозило бессмертие.

Но как-то к нему обратились представители страховой компании State Mutual Life Assurance Company of America с просьбой придумать какой-нибудь яркий и запоминающийся символ – визитную карточку компании.

Харви недолго думал, взял и предложил заказчикам то, что сейчас все без исключения пользователи Интернета называют «смайликом», – улыбающуюся желтую рожицу. Произошло это в 1963 году. Заказчики приняли работу,  заплатили Беллу полсотни долларов, изготовили значки с этой рожицей и раздали всему персоналу компании.

Успех такой «визитки» превзошел все ожидания. Клиенты компании были в восторге от нововведения – буквально через несколько месяцев было выпущено более десяти тысяч значков!

Совсем скоро милая рожица стала появляться на футболках, бейсболках, конвертах, открытках, спичечных коробках. Даже почтовое ведомство США выпустило марку с этим символом.

Бэлла буквально распирало от гордости. «Никогда еще в истории человечества и искусства не было ни одной работы, которая бы, распространившись столь широко, приносила столько счастья, радости и удовольствия. Не было ничего сделанного так просто, но ставшего понятным всем», – сказал он в одном из своих многочисленных интервью.

Всемирный день улыбки первый раз отмечался в 1999 году. Сам художник считал, что этот день должен быть посвящен хорошему настроению.