«Илья пришел на занятия в клуб «Виктория» в 2001 году в четырехлетнем возрасте, попал в экспериментальную группу, – рассказывает президент МФК «Виктория» Павел Романов. – Почему экспериментальную? Потому, что тренер Наталья Николаевна Романова, у которой он начал заниматься, тренировала до этого только команду девочек, которая была одной из ведущих в России. Так он оказался в группе, в которой вместе с девочками занимались ребята на год-два старше него.»
«Старательный был мальчик, – добавляет Наталья Николаевна, – серьезно относился к тренировкам, быстро овладевал сложными игровыми приемами, приходил на помощь товарищам. В семь лет он носил капитанскую повязку, несмотря на то, что был младше всех. И естественно играл за команду мальчиков 2000-2001 годов рождения в различных престижных турнирах. И первый большой успех пришел в 2011 году, когда команда мальчиков, выступавшая под брендом школы № 27, стала победительницей Всероссийского проекта «Мини-футбол – в школу». Это достижение до сих пор не превзойдено ни одной из команд Приволжья.»
Илья отличался умением выбрать позицию для атаки, чтобы завершить ее точным ударом по воротам соперника. И в 2012 году впервые стал лучшим бомбардиром клуба «Виктория», забив 43 мяча. Через год к команде «Виктория» пришел новый серьезный успех, она стала победителем первенства Нижегородской области. А еще через год команда школы № 27 стала серебряным призером Всероссийского проекта «Мини-футбол – в школу». И везде на первых ролях был Илья, игра которого привлекла к себе внимание тренеров ведущих клубов страны. И когда в 2015 году «Виктория» стала серебряной командой первенства Приволжья, Илья вместе с Андреем Дюжаковым получили приглашение в столичный клуб «Динамо». Там футбольная судьба свела Илью с Даниилом Карпюком, с которым они жили в одной квартире и с которым ему потом довелось вместе играть в сборной юношеской команде страны. Связка нападающих Карпюк – Федоров отличилась в «Турнире развития УЕФА», где россияне завоевали путевку на предварительный турнир вторых юношеских Олимпийских игр-2019, в программу которого был включен футзал. И «связка» забила в ворота соперников 17 мячей.
Успешно пройдя предварительный турнир, сборная России завоевала путевку на финальные соревнования, которые проходили в Аргентине. Молодые мини-футболисты России обыграли команды Коста-Рики, Соломоновых островов, Ирана. В финале встретились с Бразилией, которой уступили 1:4. Федоров забивал и бразильцам. Сборная России стала вице-чемпионом вторых юношеских Олимпийских игр. Ребятам присвоили звание мастеров спорта. А по приезде на Родину их чествовали в Ассоциации футбола России, в том числе и первого тренера Ильи Наталью Романову.
Илья Федоров приезжал в родной Дзержинск, встречался с юными воспитанниками клуба «Виктория», которым пожелал успехов на спортивном поприще и в жизни. Ребятам есть с кого брать пример.
