Исследования провели МИА «Россия сегодня» и рейтинговое агентство «РИА Рейтинг». Эксперты делали оценку на основе объективных индикаторов, для расчета которых использовались данные официальной статистики. Это, в частности, уровень доходов населения, жилищные условия населения, обеспеченность объектами социальной инфраструктуры, демографическая ситуация, здоровье населения, уровень образования, развитие транспортной инфраструктуры, уровень экономического развития, уровень развития малого бизнеса и другие.

В число лидеров рейтинга, помимо Нижегородской области, также вошли Москва, Санкт-Петербург, Московская область, Республика Татарстан, Краснодарский край, Белгородская, Воронежская, Тюменская и Свердловская области.

В аутсайдерах рейтинга оказались Еврейская автономная область, Курганская область, Чукотский автономный округ, Чеченская Республика, республики Карачаево-Черкесская, Бурятия, Ингушетия, Алтай, Калмыкия и Тыва.