Против повышения уровня воды в Чебоксарском водохранилище выступали сразу несколько регионов Приволжья. Например, в Нижегородской области в борьбе с намерением ПАО «РусГидро», которое эксплуатирует ЧГЭС, солидаризировались и власти, и общественность, в том числе и дзержинцы. Ведь для Дзержинска с его многочисленными захоронениями токсических отходов выход ЧГЭС на проектную мощность окажется губительным. Еще сильнее пострадают населенные пункты, расположенные ниже по течению Оки, куда и спустятся опасные загрязнения, накопленные на территории города химиков. Местные общественники направили десятки обращений в региональные и федеральные органы власти с требованием отклонить предложения по выходу ЧГЭС на проектную мощность. 

Тем не менее, при всей доказанности экологического и гуманитарного ущерба от «Чебпотопа», и по сей день при обсуждении темы во главу угла ставятся экономические показатели. Вот и в докладе аналитического центра при правительстве РФ по вопросам достройки Чебоксарского водохранилища, который обсуждался на совещании в Москве под председательством Дмитрия Козака, оцениваются прежде всего экономические последствия повышения уровня воды на Чебоксарской ГЭС с текущей отметки до 68 метров. Авторы доклада сочли, что к ухудшению экологической обстановки приводит поддержание как раз нынешнего уровня воды. При сохранении статус-кво экономические потери выльются в 238 млрд рублей, в то время как повышение отметки встанет в 136 млрд рублей. 

В совещании принимали участие руководители регионов Приволжья, где на проблему «Чебпотопа» смотрят с разных углов. Так, Нижегородская область настаивает, что поднятие уровня воды приведет к негативным для региона последствиям, а правительство Чувашии парирует, что эффект будет положительным.

Как сообщается в докладе аналитического центра, работа чебоксарского гидроузла в непроектном режиме приводит к негативным последствиям: не решен вопрос безопасного прохождения паводков, нет глубоководного участка на Волге между шлюзами Чебоксарской и Нижегородской ГЭС, из-за низкого уровня воды произошла эрозия русла Волги, что еще сильнее уменьшило судоходные глубины. В докладе говорится, что навигация выдерживается два-три часа в сутки, что ведет к простою флота и экономическим потерям. Поскольку у водохранилища не утверждена отметка, то нет и водоохранной зоны, а это, в свою очередь, способствует ухудшению экологической ситуации в прибрежной полосе, снижению качества воды и к несанкционированной застройке. Кроме того, как указывают составители доклада, удельные площади мелководий составляют 31,5%, что выше допустимых санитарных норм.

Власти Нижегородской области, которую на совещании представлял губернатор Глеб Никитин, считают некорректным исключительно экономическое сопоставление двух вариантов уровня воды в Чебоксарском водохранилище. Пресс-служба регионального правительства по итогам совещания в Москве заверила, что позиция руководства региона по поводу завершения строительства ЧГЭС на отметке 68 м остается неизменной: «Мы выступаем против любых вариантов завершения строительства, связанных с подъемом уровня Чебоксарского водохранилища как до 68 метров, так и до каких-либо иных отметок. Проект поднятия уровня Чебоксарского водохранилища в 2013 году получил отрицательное заключение государственной экологической экспертизы. Мы считаем некорректным исключительно экономическое сопоставление этих вариантов. Нужно как минимум оценить угрозу для объекта культурного наследия –   Макарьевского монастыря, а также ущерб, который понесет Нижегородская область от возможного подтопления территорий, в том числе жилой застройки». 

Стоит также добавить, что нижегородские экологи ранее указывали на то, что подъем уровня воды приведет к затоплению территорий региона с большим количеством органических веществ, замедлится скорость течения воды, уменьшится газовый обмен, снизится уровень кислорода, что приведет к падению биоразнообразия в Волге.

Несмотря на результаты доклада в пользу 68-й отметки, центральные СМИ со ссылкой на собственные источники в федеральном правительстве сообщили, что по итогам совещания была поддержана позиция Нижегородской области о нецелесообразности поднятия подпорного уровня Чебоксарской ГЭС. 

Однако дзержинский эколог, исполнительный директор автономной некоммерческой организации «Вьюница», главный эксперт МБУ «Инженерно-экологическая служба г. Дзержинска» Владимир Орехов считает, что радоваться пока рановато, следует дождаться официального, письменного закрепления озвученного на совещании в Москве решения. «Апологеты «Чебпотопа», наверное, уже носятся по различным высоким кабинетам, пытаясь изменить ситуацию в пользу «варианта 68» или, по крайней мере, в очередной раз повлиять на окончательную формулировку так, чтобы решение было бы не однозначно окончательным, чтобы оставалась перспектива борьбы за «НПУ-68» в будущем», – считает Владимир Федорович, напоминая, что до сих пор у лоббистов «проекта 68» это неплохо получалось. Вместе с тем экологу все же неясно, кто теперь возьмет в руки флаг организатора завершения строительства ЧГЭС? По его мнению, ПАО «РусГидро» вряд ли в очередной раз свяжется с этим неблагодарным делом. «Ясно одно, что проекта обустройства Чебоксарского водохранилища на отметке 68 пока не существует  и что необходимость дополнительного водосброса не очевидна», – убежден эксперт. Альтернатива 68-й отметке – низконапорная плотина в районе рабочего поселка Большое Козино в Балахнинском районе, строительство которой продвигают нижегородские власти, по мнению Владимира Орехова, тоже «не сахар».

Эколог полностью разделяет беспокойство по этому поводу жителей соседнего с Дзержинском района, напоминая, что существуют и другие способы эффективного и экономически выгодного решения проблемы судоходства в нижнем бьефе Городецкого гидроузла. 

Кроме этого, экологи не находят ответа и на многие другие вопросы, в том числе – как будет выглядеть завершение строительства ЧГЭС на отметке 63, кто выберет окончательную конфигурацию «варианта 63»? А между тем  варианты решения проблемы судоходства в нижнем бьефе Городецкого гидроузла уже давно известны. В их числе и модернизация шлюзового хозяйства, и понижение порога нижних ворот нижнего шлюза, и строительство дополнительной третьей нитки Городецких шлюзов с пониженным порогом примерно на один метр. Еще есть вариант изменения режима годового стока переносом части его объема с зимнего периода на период навигации. «Основной вопрос – кто все-таки теперь займется проектированием «варианта 63»? Сомневаюсь, что это будет «РусГидро», на которое затем ляжет и финансирование обустройства зоны Чебоксарского водохранилища», – заключил Владимир Орехов.