Человечество в большом долгу у алхимиков – проводя дни и ночи в поисках заветного философского камня или эликсира жизни, они сделали немало ценных открытий. Эфирные масла, обладающие уникальными целебными свойствами, – тоже их находка.
Масла бывают нежирными
Эфирными маслами называют химические продукты растительного происхождения, являющиеся смесями летучих душистых веществ.
У мяты и эвкалипта они преимущественно локализованы в листьях, у тмина, кориандра, фенхеля – в семенах, у цитрусовых – в кожуре плодов, у корицы – в коре, у камфорного дерева, кедра – в древесине, а также в некоторых растительных смолах, бальзамах, выделяемых при ранении растительной ткани (терпентин сосны).
Эфирные масла – прозрачные, бесцветные или слегка окрашенные жидкости, имеющие характерный запах и жгучий вкус. Они легче воды и при попытке растворения образуют тонкую жирную пленку. Хорошо растворимы в органических средах (эфир, спирт, смолы) и натуральных продуктах (мед, молоко, сливки). Способны ароматизировать воду, окисляются и осмоляются под воздействием света и кислорода. Эфирные масла отличаются от жирных (подсолнечного, оливкового и т.д.) тем, что полностью улетучиваются при нормальной температуре и не оставляют пятен на бумаге.
Из глубины веков
История использования эфирных масел в лечебных целях уходит в глубокую древность. Археологи обнаружили флаконы с благовониями в древнеегипетских гробницах, а бальзам, мирра и ладан упоминались еще в Ветхом Завете. В древнем Вавилоне эфирные масла применялись для дезинфекции помещений храмов. Древнеегипетские врачи широко использовали антисептические свойства эфирных масел для мумификации тел умерших, а также для окуривания помещений, изготовления лечебных бальзамов и средств для ухода за кожей. Греческие воины, отправляясь в поход, для обработки ран брали с собой приготовленную из мирры мазь.
Ценные сведения о лечебных свойствах эфирных масел мы получили от знаменитых ученых древности – Гиппократа, Галена, Плутарха, Анакреона. Много внимания уделял этой теме и гениальный Авиценна.
Уже в древности эфирные масла применялись для борьбы с эпидемиями инфекционных заболеваний. Так, в XVIII веке жители английского местечка Буклэсбери спаслись от эпидемии чумы благодаря тому, что здесь размещалось производство лавандового масла. Также было подмечено, что средневековые парфюмеры Франции редко болели и умирали во времена эпидемий холеры и других инфекционных заболеваний. В средневековых рукописях имеются сведения о том, что в знатных домах было принято иметь шарики или букеты с ароматическими маслами, ограждавшими от заразных болезней.
Научно доказано!
Эфирные масла – это не просто приятно пахнущие вещества, а биологически активные, в отношении организма человека, соединения с широким спектром действия.
Современные исследования подтвердили высокую антисептическую активность эфирных масел. Так, доказано, что водный 5% раствор чабрецового эфирного масла полностью убивает тифозные бактерии и бациллу Шига (возбудитель дизентерии) в течение 2 минут, кишечные палочки – за 2 – 8 минут, стрептококк и дифтерийную палочку – за 4 минуты, стафилококк – за 6 минут, палочку Коха (возбудитель туберкулеза) – за 60 минут.
Эфирные масла легко проникают через кожные покровы и быстро включаются в системный кровоток. Так, скипидар, эфирные масла сосны, пихты, ели проходят через кожу за 20 минут, эвкалиптовое – за 20 – 40 минут, мяты, лаванды, герани, кориандра – за 60 – 100 минут. Благодаря большой проникающей способности эфирных масел, при местном применении достигается их лечебное воздействие на внутренние органы.
Многообразное целебное действие эфирных масел подтверждается рядом хрестоматийных примеров. Например, в 20-е годы нашего столетия в лаборатории французского химика-парфюмера Мориса Гаттефоса произошел взрыв. Огнем Морису обожгло руки. Он быстро опустил их в банку с чистым лавандовым маслом и был поражен эффектом: боль быстро прошла, ожоги зажили, даже не оставив шрамов. После этого случая Морис Гаттефос занялся применением эфирных масел при заболеваниях кожи и первый предложил термин «ароматерапия», издав в 1928 году монографию по этой теме.
Известно, что при лечении ожогов, инфицированных и гангренозных ран наибольшую опасность представляет интоксикация, возникающая из-за всасывания поверхностью ран и ожогов продуктов распада тканей и микробных токсинов. Именно здесь проявляются исключительные преимущества эфирных масел перед другими препаратами. Их способность соединяться с продуктами распада тканевых альбуминов приводит к образованию нетоксических веществ, легко выводимых из организма. Впоследствии местная нейтрализация эфирными маслами микробных токсинов ускоряет процесс регенерации тканей и заживления ран. Подобные свойства наиболее выражены у лаванды, розмарина, шалфея, кориандра, чабреца. Эффективность эфирных масел установлена и при других заболеваниях кожи – различных дермитах, сухих и мокнущих экземах, угрях.
Способность возбуждать центральную нервную систему, стимулировать дыхание и кровообращение, повышать артериальное давление, расширять коронарные сосуды, улучшать кровоснабжение сердца и снижать давление в малом круге кровообращения характерны для широко распространенного в медицинской практике препарата из эфирного масла коричника камфорного – камфоры.
Эфирные масла шалфея, мандарина, апельсина оказывают транквилизирующее и седативное действие. А вот для эфирных масел тимьяна, хризантемы, руты, герани, мяты характерно возбуждающее действие на центральную нервную систему.
Эфирные масла арники, лавра, ладанника, полыни, ромашки, сосны, укропа, фенхеля обладают противосудорожной и спазмолитической активностью.
Особый интерес представляет использование эфирных масел для лечения заболеваний бронхолегочной системы. Как показали исследования сотрудников Крымского НИИ им. И. М. Сеченова и ряда санаторных учреждений Крыма, шалфейное, сосновое, монардовое, пихтовое, лавандовое, эвкалиптовое и другие эфирные масла чрезвычайно эффективны в комплексном лечении хронических бронхитов, затяжных и хронических пневмоний, бронхиальной астмы в фазе нестойкой ремиссии. Подобный эффект, прежде всего, связан с противовоспалительными, антисептическими и бронхолитическими свойствами масел.
Для использования в педиатрии рекомендованы следующие виды масел: лаванда, полынь лимонная, мята, шалфей, эвкалипт. Эти вещества хорошо зарекомендовали себя и при профилактике острых респираторных заболеваний, в частности, гриппа.
А в заключение – цитата, «выуженная» на одном из серьезных медицинских сайтов: «Природа, создав человека, создала все то, что способно помочь ему жить и чувствовать себя здоровым и счастливым».
Елена Серова
Перед применением необходима консультация специалиста
