Виталий Николаевич Аникиев – человек в дзержинском спорте известный. И не просто известный – легендарный, отдавший активному служению дзержинскому спорту более полувека. Сначала как спортсмен, затем как тренер, директор ДЮСШ спортклуба «Уран» прославленного трудового коллектива завода имени Я. М. Свердлова. Он первым в нашем городе выполнил норматив мастера спорта по лыжным гонкам, ему первому и единственному в Дзержинске присвоено звание «Почетный мастер спорта СССР». Виталий Николаевич воспитал и первую в городе лыжницу, удостоенную высокого спортивного звания  «Мастер спорта СССР», Александру Патрину.

Первопроходец – это определение неоднократно можно упоминать в привязке к жизни и деятельности Виталия Николаевича.

     – Так получалось по жизни, что я всегда стремился быть впереди, – неоднократно повторял он. Заходил ли разговор о спорте, касался ли  простых жизненных ситуаций.

     А начиналось все с детства, которое пришлось на суровые военные годы. Тогда он, мальчишка, живший в небольшом поселке на Вологодчине, вместе  со взрослыми в пургу, морозы работал на лесоповале, стараясь не отставать, а быть впереди. В 1951 году он был призван на службу в Вооруженные силы, и армейская судьба привела его на горьковскую землю, связала жизненный путь со спортом. Физически крепкий парень вскоре стал одним из ведущих спортсменов части, в которой проходил армейскую закалку, участвовал в различных соревнованиях по легкой атлетике, лыжам, велоспорту. Особо успешным он был в лыжном спорте. В 1954 году, когда Виталий перебрался в Дзержинск, он уже был известным лыжником в России и Советском Союзе.

     – В этом же году на чемпионате СССР в Свердловске мне довелось выступать в составе сборной команды россиян вместе с нижегородцами Павлом Шигановым из Бора, Алексеем Кузнецовым из Городца, которые задавали тон в советских лыжах. Мне было 22 года, амбиций хоть отбавляй. И в гонке на 50-километровой дистанции решил дерзнуть, – вспоминает Виталий Николаевич. – После четверти пути вышел вперед и до 45-го километра лидировал. А на лыжне были все сборники страны, в том числе такие асы, как Павел Колчин, Владимир Кузин, Николай Аникин, которые входили в мировую элиту. Но, к сожалению, сенсации не  получилось.  У меня свело ногу, до финиша добежал, как говорится, на зубах, занял шестое место.

     Место в «десятке» давало право на присвоение звания мастера спорта. А последующие победы на всесоюзных соревнованиях своего динамовского общества на дистанциях 30 и 50 километров подтвердили это высокое звание.  Тренеры сборной включили молодого гонщика из Дзержинска в состав главной команды страны.

     В те годы на базе лыжной сборной  впервые была сформирована и команда по новому биатлону.

     – На всесоюзных соревнованиях занял третье призовое место, был включен в состав сборной команды СССР по биатлону, – рассказывает Виталий Николаевич. – Так в моей биографии появился факт, которым горжусь всю жизнь: стал одним из первопроходцев  советского биатлона.

     До 1963 года он активно участвует в соревнованиях, входит в сборную команду России, серьезное внимание уделяет образованию.  В эти   годы успешно заканчивает Центральную школу тренеров, а затем и Ленинградский институт физической культуры имени П. Лесгафта.

      – Захотелось попробовать силы на тренерском поприще, – говорит Виталий Николаевич. – Попробовал и понял, какое это непростое дело.

      Он учил своих воспитанников бегать на лыжах, стрелять по мишеням. Но главное, стремился воспитывать в них высокие гражданские качества, характер бойца на трассе и товарища в коллективе. Сам привыкший к большому труду, он прививал это качество и своим подопечным, часто личным примером на тренировках. Ребята росли, становились мастерами. Евгений Благушин, Александр Радянский, Вячеслав Лутошкин, Юрий Курзаев, Евгений Исаков, Нина Минеева, Наталья Валова…  Они добивались высоких результатов на всесоюзных, всероссийских соревнованиях, достойно представляли горьковский, нижегородский спорт.

     А потом Виталий Николаевич возглавил спортивную школу, и его ученики продолжали эстафету тренерских стараний своего учителя, становились лидерами в этой многотрудной работе. Александр Радянский, например, отмечен званием «Заслуженный тренер России».

     – Спасибо нашему учителю за то, что вырастил из нас спортсменов, дал путевку в тренерскую жизнь, – говорит Александр Кимович. – Мы стремимся  продолжать его эстафету развития дзержинского лыжного спорта, биатлона.

      23 февраля на лыжном стадионе спортивного центра «Магнитная стрелка» в 25-й раз пройдет юбилейная, одна из самых массовых лыжных гонок в Нижегородской области на призы Виталия Николаевича Аникиева.   В День защитника Отечества на лыжню вместе с дзержинцами выйдут и гости из других городов и районов области. И еще:  23 февраля  Заслуженному работнику физической культуры и спорта Виталию Николаевичу Аникиеву исполняется 80 лет.  Свои юбилеи он встретит на лыжне, в привычной спортивно-праздничной обстановке, где его будут окружать друзья, воспитанники, новое, молодое поколение приверженцев лыжного спорта. Что может быть прекраснее?